Tajni Rim - Tiber

„ Nije bez razloga što su bogovi i ljudi odabrali ovo mjesto za osnivanje grada: izuzetno zdrava brda, praktična rijeka kroz koju se prevoze proizvodi iz unutrašnjosti i primaju zalihe morem; mjesto dovoljno blizu mora da se iskoriste njegove prilike, ali nije izloženo opasnostima stranih flota zbog svoje prevelike blizine središtu Italije, vrlo pogodno za rast grada; sama veličina potonjeg dokaz je toga .“ 

Tako je pisao Livije, a njegova pohvala geografskom položaju Rima, koja slijedi misao koju je formulirao Ciceron u svom djelu „De re publica“, pokazuje da su antički narodi bili svjesni činjenice da su razlozi za odabir mjesta na kojem će se grad izgraditi bili isključivo ekonomske prirode. Prisutnost rijeke bila je toliko važna za nastanak grada da je Servije, koji je živio između 4. i 5. stoljeća nove ere, čak tvrdio da je arhaično ime Tibera, „Rumon“ ili „Rumen“ (čiji korijen potječe od „ruo“ ili „tečem“), dalo ime gradu, tako da bi Rim značio „Grad rijeke“. 

Grad se nalazio na strateškom geografskom položaju, odnosno na posljednjem prijelazu Tibera, na maloj udaljenosti od mora i prije svega od rudnika soli, koji su opskrbljivali stanovništvo u unutrašnjosti bitnim proizvodom za stočarstvo i konzerviranje hrane. Stoga je tiberski plovni put, prirodno povezan s morem, oduvijek bio najlakši i najpogodniji put za prijevoz i trgovinu. Mali i veliki brodovi, nakon što bi prešli Sredozemno more, plovili su Tiberom snagom vesala i užadi, a njima su upravljali robovi ili životinje. Najstarije pristanište bilo je “ portus Tiberinus ”.

Brodovi su istovarili svoju robu i ponovno krenuli s proizvodima cvjetajuće gradske industrije: u tom razdoblju, zapravo, u Rimu se masovno proizvodila odjeća, tunike, toge, ogrtači, deke, cipele, ali i veliki komadi poput plugova i jarmova, kao i pletene košare, poznate "rimske košare". 

U carskom Rimu trgovina i riječni promet dosegli su svoj maksimalni razvoj, a najrazličitiji proizvodi pristizali su iz cijelog rimskog svijeta, od začina preko dragocjenog drva do orijentalnog mramora. Kao rezultat toga, luka je postala nedovoljna za rastuće potrebe Rima i veliku količinu prometa: stoga je dalje na jugu nastala nova luka, Emporium , s mramornim dokom-depoom, Marmorata , a iza njega kolosalni kompleks „ Horrea “, odnosno skup skladišta i depoa za robu. Cijela lijeva obala rijeke, od područja Foro Boario do Testaccia, ostala je glavna točka iskrcavanja do kraja carstva i doživjela je komercijalni porast u 6. stoljeću zbog brojnih grčkih kolonista koji su se tamo naselili, a središte joj je bila „Schola Graeca“ povezana sa S. Marijom in Cosmedin : stoga je ova obala nazvana „Ripa Graeca“. 

Pred kraj 9. i 10. stoljeća riječne luke koje su primale putnike preselile su se na suprotnu obalu, blizu Porta Portese , u ono što su hodočasnici („romei“), koji su se, dolazeći s mora, tamo iskrcavali u sve većem broju, nazivali „Ripa Romea“: to je bila luka Ripa Grande . Uz rijeku i na rijeci odvijala su se mnoga druga zanimanja koja su iskorištavala vodu i pokretačku snagu Tibera: „acquaroli“, odnosno nosači i prodavači vode (moramo se sjetiti da je do prije nešto više od stoljeća voda Tibera bila pitka) koji su u kasnom srednjem vijeku i ranom novom vijeku činili jedno od najstarijih trgovačkih udruženja i koji su također osnovali Ospedale del Salvatore ; „barcaroli“ ili „navicellari“, „istovari brodova“, „molinari“, koji su radili u mlinovima smještenim uglavnom na otoku Tiberu, gdje su iskorištavali silovitu struju nastalu sužavanjem riječnog toka, "famòle" ili graditelji kamenih mlinova, "tesari" i "stolari" koji su gradili brodove, "ribari" i "ribari" (rijeka je nudila obilnu i raznoliku ribu, počevši od jesetre), "barilari", "mornari", ali i mesari, tvornice boja, tvornice kože i krzna, tvornice valjanja (za zbijanje i učvršćivanje vunene tkanine) svi su se nalazili u blizini rijeke. 

Svakako, odnos Rima s rijekom nije bio samo odnos ljubavi ili produktivne aktivnosti; Bio je to i odnos mržnje i uništenja, proizašao iz dramatičnih situacija koje je "donji" Rim bio prisiljen iskusiti zbog brojnih poplava rijeke, koje su uzrokovale ogromne, često nepopravljive štete, a nakon toga su, zbog blata, mulja i stajaće vode, uslijedile velike epidemije, posebno tifus. Nakon svake poplave, „ukazi“ gradskih vlasti nalagali su svima uklanjanje „lezza“, odnosno smrdljivog blata, ili barem njegovo koncentriranje u središtu velikih ulica i trgova kako bi se olakšao njegov transport izvan grada. Na mnogim zidovima najstarijih kuća u blizini Tibera još uvijek se mogu vidjeti ploče koje označavaju razinu vode koju je dosegla. S ove točke gledišta, dolazak talijanske države, nakon 1870. godine, značio je pravu revoluciju u odnosu između grada i rijeke izgradnjom zidina, koje su, iako su uklonile problem poplava, uništile odnos koji je trajao tisućljećima. 

Kako bi se smanjio rizik od budućih poplava, korito rijeke je također poravnato, čime je postalo široko otprilike 100 metara (110 metara na vrhu obala), a tok je djelomično ispravljen nekoliko kilometara. Radovi, započeti 1876., praktički su završeni pedeset godina kasnije, 1926. Ovaj veliki hidraulički zahvat, koji je projektirao i izgradio inženjer Raffaele Canevari, predstavljao je kraj noćne more, ali na štetu značajne promjene u cijelom tiberskom okolišu, između rušenja jedinstvenih krajolika i okoliša poput luka Ripetta , Ripa Grande i Leonino , modifikacija drevnih rimskih mostova poput Cestia ili S. Angela , otuđujući rijeku od gradskog konteksta, izolirajući je unutar "kaveza" koji ju je vidio sve crnjom, a sve manje "plavom".