Tajni Rim-Casa delle Vestali -Kuća Vestalki

Kuća Vestalki bila je rezidencija i službeno sjedište Vestalki, šest svećenica zaduženih za nadzor vatre i drugih obreda, a sve je bilo usko povezano s generalizacijom domaćeg štovanja. Taj je zadatak izvorno bio povjeren kraljevim kćerima, ali je kasnije prešao na Vestalke, koje su, uzete u mladoj dobi (između 6 i 10 godina) iz patricijskih obitelji, morale ostati u svećeništvu 30 godina, čuvajući svoje djevičanstvo. 

Kazna koja je čekala vestalku koja je prekršila ovo pravilo bila je smrt: u ovom slučaju bila je živa pokopana (vestalina krv nije se smjela proliti) u maloj podzemnoj prostoriji Servijske agre , blizu Collinskih vrata , na mjestu zvanom "Campo Scellerato".
Što se tiče suučesnika, kazna je bila smrt bičevanjem u Comitiumu .

Zauzvrat, vestalka je uživala velike privilegije: više nije bila podložna očevoj vlasti, uživala je golema financijska sredstva i ugled, imala je rezervirana mjesta na predstavama, pa čak i grobnicu unutar gradskih zidina. 

U najstarijoj fazi, vjerojatno iz republikanskog doba, kompleks nazvan „ Atrium Vestae “, koji se sastojao od Kuće Vestalki i Hrama Veste , bio je mnogo manji od sadašnjeg, na nižoj razini i drugačije orijentiran; Ono čemu se danas možemo diviti odnosi se na obnovu nakon Neronovog požara 64. godine, zatim obnovljenu u Hadrijanovo doba i restauriranu pod Septimijem Severom.

Kao što možemo primijetiti u tlocrtu Pristup Kući Vestalki bio je istočno od Vestine hramske građevine. 1 i odmah možemo primijetiti kiosk 2, izvorno poduprt s dva jonska stupa (sačuvan je samo jedan) i s natpisom na frizu koji objavljuje da je izgrađen javnim novcem po državnom dekretu: cigleni žigovi omogućuju da se pripiše Hadrijanovom dobu. 

Edikula je najvjerojatnije sadržavala kip božice Veste, također i zato što treba imati na umu da se u hramu nije nalazio nikakav simulakrum božanstva. Odavde se ulazi u veliko pravokutno dvorište 3, duga 69 m, izvorno okružena dvokatnim trijemom s kolonadama i oko koje su bile raspoređene prostorije kuće, svakako na nekoliko katova. 

U središtu dvorišta nalaze se tri bazena: dva manja, kvadratna na krajevima, i pravokutni u sredini, koji je prestao biti u upotrebi (možda u konstantinovo doba) zbog osmerokutne građevine od opeke. 4, vjerojatno namijenjen za vrtlarske radove (danas više nije vidljiv). Ispod trijema bili su postavljeni kipovi Vestalskih djevica Maximus („ virgo vestalis maxima “ bila je dekanica kolegija): brojni kipovi i podnožja pronađeni su na zapadnoj strani dvorišta, nagomilani, možda spremni za pretvaranje u vapno. 

Neki od njih, najljepši, preneseni su u Muzej kupališta , dok su drugi vraćeni na mjesto, potpuno nasumično, jer njihov točan izvorni položaj nije poznat. Na istočnoj strani nalazi se velika prostorija izvorno pokrivena svodom 5, neispravno nazvan „ tablinum “, okružen s tri sobe sa svake strane: čini se gotovo očitim pripisati po jednu svakoj vestalki. Nije nevjerojatno da bi se ovaj dio građevine trebao poistovjetiti sa svetištem Lara, gdje je bio postavljen mramorni kip Nume, drugog rimskog kralja i tradicionalnog osnivača kulta Veste. 

Sobe na južnoj strani otvaraju se na dugi hodnik: prva od njih je pećnica 6, zatim slijedi mlin 7, zajedno s dobro očuvanim mlinskim kamenom, i konačno kuhinjom 8. Prije toga, stubište je vodilo na gornji kat, gdje su se nalazile sobe svećenica i brojne kupaonice opremljene sustavima grijanja. 

Postojao je i treći kat, što pokazuje početak još jednog stubišta, iznad tablinuma, vjerojatno namijenjenog pomoćnom osoblju. 

Na kraju južnog krila dva su stubišta vodila na gornji kat: odmah sa strane nalazila se apsidalna dvorana 9, što se možda može poistovjetiti sa svetištem zvanim „ Aius Locutius “ i posvećenim tajanstvenom bogu koji je 390. godine prije Krista upozorio Rimljane na skori dolazak Gala, čak i ako se njegov glas nije čuo. 

Zapadnu stranu uglavnom zauzima velika pravokutna prostorija 10, koji je okrenut prema tablinumu i općenito se poistovjećuje s triklinijem. Prostorije na sjevernoj strani su u vrlo lošem stanju očuvanosti i ne pružaju dovoljno elemenata za bilo kakvu identifikaciju.