St. James's Park: Zeleno srce kraljevskog Londona i oaza s pelikanima
Stisnut između tri kraljevske palače, St. James's Park nije samo najstariji kraljevski park u Londonu; on je živa, dišuća pozornica britanske povijesti, oaza bioraznolikosti i omiljeno utočište Londončana i turista. Dok užurbani grad pulsira samo nekoliko metara dalje, ulazak u ovaj park je kao korak u drugi svijet, gdje se jedini zvukovi čine krikovi egzotičnih ptica i žamor ljudi koji uživaju u pogledu koji oduzima dah.
Od močvare do kraljevskog igrališta
Povijest parka je fascinantna kao i njegov krajolik. U 16. stoljeću, ovo područje bilo je tek močvarna livada. Sve se promijenilo kada je zloglasni kralj Henrik VIII., nakon što je preuzeo obližnju palaču York (danas Whitehall), odlučio stvoriti privatno lovište. Isušio je močvaru i naselio je jelenima kako bi mogao udovoljiti svojoj strasti za lovom, a da ne napušta London.
Njegov nasljednik, Jakov I. (James I.), otišao je korak dalje. Uredio je park i u njemu držao egzotične životinje, uključujući deve, krokodile i slona, stvarajući prvi londonski zoološki vrt. Ipak, ključna transformacija dogodila se za vrijeme vladavine Karla II. 1660-ih godina. Nakon što je proveo godine u egzilu u Francuskoj, kralj je bio očaran formalnim, elegantnim vrtovima francuskih dvorova. Naredio je da se park preuredi po uzoru na Versailles, s dugim kanalom, drvoredima i avenijama. Ono što je najvažnije, Karlo II. je bio "narodni kralj" koji je prvi put u povijesti otvorio park za javnost, često šećući njime i osobno hraneći patke.
Današnji, prirodniji i romantičniji izgled, park duguje slavnom arhitektu Johnu Nashu. On je početkom 19. stoljeća, po nalogu budućeg kralja Georgea IV., ravni kanal pretvorio u krivudavo jezero kakvo poznajemo danas, a formalne aleje zamijenio je slikovitim stazama.
Priče, umjetnost i slavni stanovnici
Umjetnost St. James's Parka nije u kipovima ili galerijama, već u majstorski oblikovanom pejzažu. Najpoznatije "umjetničko djelo" je pogled s Plavog mosta (Blue Bridge) koji premošćuje jezero. S jedne strane pruža se savršena, razglednicom uokvirena vizura Buckinghamske palače kroz krošnje drveća, dok se na drugoj strani vidi Horse Guards Parade s London Eyeom i Shardom u pozadini.
Najpoznatiji stanovnici parka, osim sveprisutnih vjeverica, bez sumnje su pelikani. Prvih nekoliko pelikana bili su dar ruskog veleposlanika kralju Karlu II. 1664. godine i od tada su neprekidno dio parka. Danas su prava atrakcija, a posjetitelji mogu prisustvovati njihovom hranjenju svaki dan. Priča se da su toliko navikli na gradski život da su povremeno znali odšetati do obližnjih ulica, zbunjujući promet.
Park je bio i nijemi svjedok mračnih trenutaka. Kroz njega je 1649. godine prošao kralj Karlo I. na svom putu do stratišta u Whitehallu. Danas je, međutim, prvenstveno mjesto slavlja. Duž njegove sjeverne strane proteže se The Mall, slavna crvena aleja koja služi kao ceremonijalna ruta za kraljevske procesije, vjenčanja i parade poput "Trooping the Colour".
Turističke informacije: Vodič za posjetitelje
St. James's Park nije muzej u klasičnom smislu, već "živi muzej" na otvorenom, dostupan svima.
Cijena ulaznice: Ulaz u park je potpuno besplatan. Jedini trošak koji možete imati jest najam tradicionalnih prugastih ležaljki (oko 2-3 funte po satu) ili kupovina osvježenja u kafiću St. James's Café.
Radno vrijeme: Park je otvoren svakog dana od 5:00 ujutro do ponoći.
Što ne propustiti:
Pogled s Plavog mosta: Obavezno mjesto za fotografiranje.
Hranjenje pelikana: Svaki dan između 14:30 i 15:00 sati, kod kućice za patke na Duck Islandu.
Duck Island: Istočni dio jezera koji je rezervat za ptice.
+Šetnja uz The Mall: Osjetite kraljevsku atmosferu avenije koja vodi do Buckinghamske palače.
Opuštanje u ležaljci: Doživite pravu londonsku tradiciju opuštanja u parku.
Kako doći do parka?
Podzemna željeznica (Tube):
St. James's Park (linije District i Circle): Izlazite praktički u sam park.
Westminster (linije Jubilee, District i Circle): 5-7 minuta hoda, idealno ako dolazite od Big Bena.
Charing Cross (linije Bakerloo i Northern): oko 10 minuta hoda preko Horse Guards Paradea.
Green Park (linije Jubilee, Piccadilly i Victoria): oko 10 minuta hoda, vodi vas prema Buckinghamskoj palači.
Autobus: Brojne autobusne linije staju na Trafalgar Squareu, Whitehallu ili Victoria Streetu, sve na pješačkoj udaljenosti od parka.
St. James's Park je više od prekrasne zelene površine; on je duša kraljevskog Londona, mjesto gdje se povijest, priroda i svakodnevni život susreću na najljepši mogući način. Bilo da ste došli vidjeti pelikane, diviti se pogledu na palaču ili jednostavno pobjeći od gradske vreve, ovaj park nudi nezaboravno iskustvo.
